Study the Soul to know the Sword. A funky mind, a funky sword.

893 affiches II

2011-12-15T15:08:00.015+01:00

Le retour de les posters !
Encore du yakuza eiga et toujours de la TOEI, avec du Ken Takakura, du Noboru Ando, du Kato, du Gosha... (et en assez gros format.)

Hop :

Comme d'hab', si vous voulez les prendre en lot, c'est par ici

Japunk part Deux

2011-12-10T03:32:00.010+01:00

S'il vous reste encore un peu d'audition après le post précédent, permettez-moi de l'achever pour de bon avec cette deuxième sélection. Cette fois-ci, ça tape pas mal dans les pionniers, les piliers du genre, en en remettant une couche pour un groupe (devinez lequel) et de nouveau des filles.
(Des fiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiilles !)

Alors non, je ne suis pas fan de Maximum The Hormone mais par contre j'ai découvert depuis peu le mangaka Man *étoile avec un F dedans* Gataro, auteur de ce dessin (personnage issu de son one shot L'Histoire d'Hado Hendrix) et aussi de ce qui a donné le film Battlefield Baseball, j'ai nommé Jigoku Kôshien (un truc assez zizi/prout/vomi comme le reste de l'oeuvre du monsieur, qui se fout de la gueule du shônen et surtout de Dragon Ball).
(Et qui est très drôle.)
(Bref, musique.)

Aburadako - White Wolf
Tiré du disque référencé ADK 12'' de 1984 (les albums du groupe n'ont pas de titre, c'est pratique).
Ils ont commencé dans le hxc avant de très vite tâter de l'expérimental (déjà dans ce second EP se mêlent bruitisme et dissonances) mais en évitant d'être chiants et ça, c'est pas donné à tout le monde.
C'est assez perché et c'est à écouter en matant Kure Kure Takora en mangeant des takoyaki (les japanophones saisiront ce magnifique traît d'esprit. Les autres, vous passez à côté d'une date dans l'Histoire de l'Humour™).
White WooOOOolf...

Gauze - Thrash, Thrash, Thrash
Morceau issu de l'EP 'Equalizing Distort' de 1986.
Des vieux de la vieille de la scène hxc qui pêtent des culs, culs, culs.

Typhus - Hong Kong Girl
D'autres Grands Anciens du hardcore de l'archipel dont les membres formeront The Stalin (Tam), Gauze (Shin) et Aburadako (Izumi). Ce titre provient du flexi de 1981 et ça baboule.

S.O.B. - Leave Me Alone
Titre éponyme du 7'' de 1986 de ces pionniers du grindcore nippon. Pour l'anecdote glauquasse, le chanteur s'est suicidé en se jetant sous un train parce qu'apparemment il devait de l'argent à des yakuza.

The Execute - Final Attack
Issu du LP 'Save Your Money' de 1988, regroupant des morceaux de leur flexi de 1982, de l'EP de 83 'Hardcore Temptation', de celui de 84 'Criminal Flowers' et des enregistrements non-édités de 82.
C'est The Execute, donc ça déboite. Le seul problème est que ce LP porte mal son nom, coûtant un rein voire les deux à chaque fois qu'il apparait sur un quelconque site d'enchères (comme la plupart des vinyles cités dans cette sélection).
Deux des membres, Baki et Baby, formeront plus tard Gastunk.

The Stalin - ING,O! (Muyûbyô) (somnambulisme)
Morceau tiré de 'Mushi' (insecte) de 1983. C'est The Stalin, donc ça déboîte aussi.
La pochette est signée Maruo Suehiro (le maître de l'EroGuro) et met en scène Kurozukin (la Cagoule Noire), un presque-ninja avec des flingues (dans l'esprit, on est plus proche de Zorro que de Shinobi no Mono) présent tout au long de l'histoire du ciné japonais.
Le personnage peut se voir comme un symbole de changement radical puisqu'il fait règner le justice à coups de pétoires pendant la transition vers l'ère Meiji. Et d'ici à ce que le groupe se soit vu comme tel en choisissant cette illustration, il n'y a qu'un pas que je franchis allègrement.
Mais peut-être était-ce juste parce que le dessin envoie du bois.

The Comes - Ningen Gari (~chasse à l'homme)
Oh, voilà une fille... Chitose de son petit nom et elle tabasse méchamment.
Titre provenant de 'No Side' de 1983. Après leur second album 'Power Never Die' en 1986, le groupe split. Le bassiste (Minoru) part créer Lip Cream tandis que le batteur (Matsumura) et le guitariste (Naoki) rejoindront Baki et Baby pour former Gastunk.

Dead Ups - Stand to my Guns
Oh, voilà plein de filles...
Du noisecore issu de l'EP 'No Rules' (c'est marqué dessus) datant de 1999 (c'est marqué dessus aussi mais derrière et en petit) qui latte les couilles à grands swings de bois 3 (heureusement que cette sélection touche à sa fin, je commence à être à court de formules violento-cool).

Jellyroll Rockheads - Kenji Mind is Green Mind
Vous ai-je déjà dit que c'était mon groupe japonais préféré avec Church of Misery et YMO ?

Le prochain post pas avant une dizaine d'années.

Y'a quelqu'un ? (Un retour en fanfare)

2011-12-06T00:51:00.014+01:00

Plus d'un an sans poster, un nouveau record de battu !
Un retour en musique donc, du genre qui débouche les cages à miel. Une p'tite compile de keupon nippon sans volonté autre que de faire partager les groupes qui squattent ma platine (yahoo auctions et discogs, c'est le Mal™) et mon lecteur mp3 en ce moment (majoritairement hardcore, powerviolence, thrashmoncul).
Et comme le dit un certain Homer S. : 'Si les flics ont pas réussi à me faire baisser le son, alors toi t’as aucune chance...'

Gastunk - Geronimo
Seul morceau de Gastunk que j'apprécie (que je fais tourner en boucle, plus précisément) avec la face B (Red Indians Rock) de ce single de 1986, le reste de leur discographie sur lequel j'ai jeté une oreille tendant vers un heavy metal qui très franchement me casse les noix.
Tatakae, Geronimo-mo-mo !

Hyper Hindu Squatters - Fuckn' Swipe
Des filles qui déboitent. C'est tout ce que je sais sur ce groupe et c'est bien suffisant, pense-je. Issu d'un EP s/t sorti dans les 90s.

Mind of Asian - Trip Braces my Energies
D'autres filles qui déboitent velu avec un chant beaucoup plus énervé que celui des miss d'Hyper Hindu Squatters. Morceau tiré du 7" Akai Hana datant de 2003 d'un beau rouge translucide.

Hisataka - Dirty Dog
Pas trouvé d'infos non plus sur ce groupe en dehors de leur site, le titre est issu d'un cd semblant compiler deux 7", sorti en 2005.

Exclaim - Corporate State Till Death
Exclaim est un groupe en constante crise d'épilepsie. Titre pris du LP Critical Exploder (2001).
Voilà, voilà.

Slight Slappers - Stick to your Faith
Morceau tiré de l'excellent A Selfish World Called Freedom de 2000, condensé de sons à faire ressuciter mémé.

Flash Gordon - Whipping Queen
Titre issu du LP Troma City Pollution Attack !, contenant des morceaux aux titres évocateurs tels que Daniel... WAX OFF !, Road Warrior, Yakiniku Warfare,... une petite bombe.

Vivisick - I Know
Ca provient de leur live Landing To Brazil Of Japanese Mother Fucker (2004) enregistré comme le titre l'indique durant leur tournée en Ouganda.

Jellyroll Rockheads - Road to Ruin
Mon groupe japonais préféré de tout l'étang avec Church of Misery et YMO. Des enfants d'Exclaim dont ils reprennent entre autre No Skate, No Thrash. Morceau issu de Wake Up Music - Complete Discography sorti en 2006.
Kwack !

Idol Punch - Hakone Riot
Album de 2007 contenant des morceaux oscillants entre le punk à roulettes et le fastcore de tatoué en passant par un poil de hip-hop, c'est top.

Voilà, à bientôt.
Nan, j'déconne.

Soil & "PIMP" Sessions

2010-11-11T03:31:00.020+01:00

Un peu de musique pour ce retour automnal...

Voilà un p'tit groupe de jazz plus que sympathique découvert sur NoLife entre deux clips d'idoru lobotomisants (comme quoi...).
Soil & "PIMP" Sessions est composé de six membres : Shacho the Agitator, une espèce de MC habillé en pimp, Tabu Zombie à la trompette, Motoharu au saxophone, Josei au clavier, Akita Goldman à la contrebasse et Midorin à la batterie. Les décors sont de Roger Harth et les costumes de Donald Cardwell (ça, c'est pour mes lecteurs de 40 ans et plus, s'il y en a).
Le groupe est né dans les clubs de Tokyo où Shacho et Tabu Zombie incluaient des impros live à leurs sets de DJ. Les autres membres vinrent donc se rajouter au fur et à mesure et le côté DJ fut abandonné. On sent quand même l'influence B-Boy sur le projet, des fringues des instrumentistes aux compos ressemblant à des morceaux hip-hop samplant du jazz. Oui, c'est alambiqué mais c'est une des premières impressions que j'ai eu avec celle d'une énergie débordante qui fout la gouache.
Entre Nu Jazz, Free Jazz, Jazzcore et Monculsurlacommode Wave, ils ont décidé d'appeler leur style 'Death Jazz' (empruntant pour ce faire le logo de Def Jam).

Ils ont 6 albums à leur actif depuis 2004 (Pimpin', Pimp Master, Pimp of the Year, Pimpoint, Planet Pimp et 6, mon petit favori étant Planet Pimp) et sont apparus dans une foultitude de festivals dont celui de Montreux.
Hop, donc :

Dans un autre genre mais toujours avec du saxophone, j'aime beaucoup le groupe Yakuza, qui malgré son nom est originaire de Chicago (de l'avant-garde metal™).

Tales of a Gunman : Quick Draw Ryu & Hiroki Matsukata

2010-07-28T16:50:00.032+02:00

Si cette affiche originale (différente de celle présente dans le livre de Mark Schilling) n'est pas top moumoute niveau qualité, c'est parce qu'il a fallu batailler pour en retrouver une trace, je ne tombais que sur les visuels du dvd ou celui de la vhs.
La vie est dure parfois.

Tales of a Gunman : Quick Draw Ryu
(Kenju Buraicho : Nukiuchi no Ryu)
Hiroshi Noguchi
1960

Un ex-tueur (Keiichiro Akagi), tireur hors pair qui ne faisait que blesser ses cibles sans les tuer, est forcé de réintégrer le monde de la pègre par un chef de gang chinois qui lui a sauvé la vie, cotoyant pour se faire un autre tueur (Jo Shishido) et une femme fatale (la très, très jolie Ruriko Asaoka).
Premier film de la série des quatre Tales of a Gunman, basée sur le personnage créé par Ryo Kido pour ses romans, le film est réalisé par Hiroshi Noguchi (son premier en couleur), le mentor de Seijun Suzuki. Ce dernier crédite, dans son interview dispo dans le Outlaw Masters de Chris D., Noguchi comme étant le premier réalisateur à la Nikkatsu à faire des films d'action.
Il utilise à merveille les décors comme révélateurs de l'état d'esprit du personnage, la profondeur de champ pour montrer les rapports de force entre les protagonistes ou leur appartenance à tel ou tel monde, ...

C'est avec ce film que Keiichiro Akagi devient une véritable star au sein de la Nikkatsu, le troisième homme du Big 3 composé de lui, Yujiro Ishihara et Akira Kobayashi.
Surnommé Tony à cause de sa ressemblance avec un jeune Tony Curtis, il participe en aout 1958 à la quatrième édition de recherche nationale de talents (les New Faces) organisée par le studio. Il obtient son premier premier rôle dans son dixième film, signé Seijun Suzuki, The Naked Age (Suppadaka no Nenrei, 1959), où il joue le chef d'un jeune gang de motards. Mais c'est donc en 1960 qu'il crève l'écran avec ce Quick Draw Ryu, partageant l'affiche avec Jo Shishido, dans le rôle de ce tireur d'élite capable de retirer un soutien gorge en deux coups de feu bien placés...
Akagi décèdera en 1961 suite à un accident de karting, à l'âge de 22 ans, ce qui, inévitablement, lui vaudra d'être comparé à James Dean.

Face à Keiichiro Akagi, tout en charme naturel et en sérieux, se trouve Jo Shishido, le King of Cool.
Toujours sappé avec une très grande classe : costume nickel, paire de gants, guêtres et portant à merveille le couvre-chef (lui donnant un petit côté Richard Widmark), il joue son personnage de tueur de façon espiègle et pince sans rire. Cela apporte une véritable distanciation qui donne un je-ne-sais-quoi de plus, un charme et une épaisseur venant s'ajouter à la beauté formelle des plans et à la compostion du cadre. Comme le souligne Mark Schilling dans son bouquin No Borders, No Limits : Nikkatsu Action Cinema, ces ruptures de ton surprenantes mais pas hors sujet sont typiques des Nikkatsu Action.

Un p'tit trailer :

A propos de la blagounette en légende à base de canne à pêche et d'Hiroki Matsukata (Lady Gambler donc mais aussi Combat Sans Code d'Honneur ou Police contre Syndicat du Crime) il faut savoir que le monsieur est connu (et moqué) pour être un fondu de pêche (notamment de pêche au gros) au point d'avoir eu des jeux à son effigie sur Super Nes, Saturn et PS1.

"Mais, ce n'est pas un thon rouge... il va falloir le remettre à l'eau."

(Pardon.)

Rising from the Dead & Lady Gambler

2010-07-26T19:49:00.033+02:00

Ce qui devait arriver, arriva.

Sabrez le champagne, tuez le cochon (ou le mouton), faites-vous tatouer cette date historique sur le postérieur.
Le Funky Ronin est de retour.
Youpi.

Lady Gambler (Showa Onna Bakuto) - Tai Kato - 1972

A mi-chemin entre le ninkyo (histoires de yakuza chevaleresques) des Red Peony Gambler et l'excès exploit' des Lady Snowblood, Tai Kato nous conte l'histoire d'une femme (Kyoko Enami, vue dans The Wolves de Gosha) qui devient bakuto (les yakuza joueurs itinérants, par opposition aux tekiya, les yakuza colpoteurs, brêfle...) par amour et vengeance. Et il le fait dans ce style qui lui est propre : caméra immobile tout au long du film, y compris pendant les scènes d'action, au ras du sol et en légère contre plongée, composant son cadre au cordeau.

A gauche, l'homme de Kyoko joué par Hiroki Matsukata (pour une fois sans sa canne à pêche).

A ce titre, la scène qui voit le concurrent de l'homme de Kyoko à la succession du clan se faire 'convaincre' d'envisager le meurtre par un chef de clan adverse est top. Kato joue avec le sigle du clan gravé sur une porte vitrée donnant sur un salon avec deux fauteuils, le concurrent finissant par se caler pile le visage dans le symbole au moment où il accepte l'éventualité de l'homicide, se faisant marionnette du chef ennemi mais de plein gré. Car Kato désincarne totalement le chef de clan en ne montrant pas son visage durant cette prise de décision (on ne verra de lui que son dos, une main agitant un cigare ou le bas de son corps), laissant le successeur potentiel face à lui même quand à ce choix.

Une histoire de vengeance concise, classe et au final baignant dans le sang (le côté massacre étant accentué par cette caméra figée qui laisse s'amonceler les cadavres au premier plan). De l'excellent ninkyo.

A suivre : un peu de Nikkatsu Action (avec plein de Jo Shishido).

Symbol (Shinboru) - Hitoshi Matsumoto... suite

2009-09-12T13:47:00.003+02:00

En attendant les premières reviews en direct du festival de Toronto, un spot tv pour la sortie japonaise du film laisse apercevoir quelques images de plus (merci twitchfilm).

Vivement !

A Colt is my Passport (拳銃は俺のパスポート)

2009-08-16T22:40:00.040+02:00

Un tueur à gages (Jo Shihido) est embauché pour abattre un boss yakuza. Mission qu'il exécute avec brio et professionnalisme avant de se retrouver dans le colimateur des yakuza en deuil et de ses anciens patrons ayant fait alliance. Accompagné de son jeune protégé (Jerry Fujio) et d'une serveuse en manque de repaire (Chitose Kobayashi), le chasseur se transforme en proie.

Réalisé par Takashi Nomura en 1967, A Colt is my Passport est typique des Nikkatsu Action (et commence à en annoncer la fin).
A la fin des années 50, la jeunesse nippone n'allait plus au cinéma que pour voir des films étrangers. Westerns, film de jeunesse rebelle et films noirs américains, Nouvelle Vague française... le plus vieux studio de cinéma japonais se devait de réagir et incorpora aux productions locales les codes de ces films qui attiraient tant de monde.
A Colt... est donc tout à fait dans cette veine : du film noir avec ce tueur hard-boiled en costard noir et une femme fatale, du western avec le final explosif et le thème principal (décliné de façon lounge/jazzy tout au long du film), ...
Même si on est encore loin de la destructuration narrative d'un Seijun Suzuki et de son La Marque du Tueur datant de la même année, A Colt... se sert déjà d'une histoire prétexte du tueur se posant des questions existentielles pour tenter et expérimenter visuellement et ce avec grand succès.

Comment faire passer les émotions aux spectateurs quand votre personnage principal est censé être le King of Cool et donc rester stoïque en toutes circonstances ? ""Facile !"" Ce sont la mise en scène et les décors qui font le boulot. Du Cinéma, en quelques sortes. Dans son entreprise, Nomura est secondé par le directeur de la photo Shigeyoshi Mine à qui l'on doit aussi celle du Vagabond de Tokyo ou de Bureau Detective 2-3. Photo à tomber, cadre au millimètre. Trois p'tits exemples, comme ça.

Le premier, c'est le contrat qu'exécute notre tueur à joues de hamster. Un émissaire des commanditaires lui montre l'itinéraire journalier de la cible (sortie de la maison en voiture, immeuble de bureau, ... l'émissaire et Shishido se trouvant dans le cadre) et lui explique les termes du contrat. Le jour J, la caméra répéte ces mouvements et enchaînement de plans, sans les deux hommes dans le cadre.

Un peu plus tard, on retrouve Shishido louant une chambre afin d'exécuter le contrat. Montage des préparatifs : assemblage de l'arme, mesure de la force du vent avec la fumée d'une cigarette et installation à la fenêtre . Nomura montre ainsi la rigueur presque maladive de notre tueur (aucune ellipse lors de préparatifs, quels qu'ils soient, tout au long du film), mais aussi la concentration du personnage via un jeu de cadre dans le cadre, isolant Shishido dans le plan (vue à travers l'ouverture dans le mur, cadre de la fenêtre tout juste ouverte...).

Chose amusante : tout comme dans La Marque du Tueur, Jo Shishido sera distrait par un animal alors qu'il s'apprétait à tirer (ici, c'est un oiseau) mais touche tout de même sa cible.

Le second passage, c'est lors de la planque de notre tueur et de son jeune complice dans la chambre de la serveuse au-dessus du restaurant. Les multiples lignes obliques (se croisant hors-champs) et perpendiculaires au cadre encombrent l'écran et enferment nos protagonistes, piégés qu'ils sont à ce moment du film, se sachant localisés, faits comme des rats. L'oppression est renforcée par l'unique et exigüe fenêtre ronde comme seule source de lumière.
(C'est aussi le moment choisi pour placer une petite ballade enka chantée "en direct" par Jerry Fujio.)

Le troisième et dernier passage, c'est le duel final entre notre tueur (s'étant "débarrassé" de son complice et de la femme en les mettant sur un paquebot) et une poignée d'hommes de main puis les boss yakuza engoncés dans une voiture blindée. Ce climax westernien se situe dans un immense terrain vague faisant office de désert, un immense vide contrastant avec tout le reste du film et son cadre toujours encombré, correspondant au moment où le personnage de Shishido se libère de sa condition de tueur à gages sur fond d'explosion ingénieuse.

Un excellent polar hard-boiled, rythmé, concis et plein d'action avec un Shishido monolithique à souhait qui, après avoir fait le tour des Etats-Unis via le festival Nikkatsu Action : No Borders, No Limits accompagnant la sortie du livre éponyme de Mark Schilling (dans lequel Jo Shishido dit que A Colt... est le film qu'il préfère parmis la foultitude qu'il a tourné) va sortir le 25 août prochain dans un coffret Nikkatsu chez Criterion avec d'autres perles du genre. Je vous laisse avec le thème du film.

Le coffret Criterion :

Symbol (Shinboru) - Hitoshi Matsumoto

2009-08-08T19:49:00.021+02:00

Record battu ! Quasiment 6 mois sans nouveau post, j'ai un peu honte (un peu seulement). Me revoilà avec une preview de film nippon (oui pour une fois je fais dans le ciné récent...).

Deuxième film du comique nippon issu du duo Downtown et à qui l'on doit le concept de Silent Library (mais si vous savez, le jeu où les participants doivent subir les pires épreuves sans un bruit, réunis autour d'une table dans une "bibliothèque"...) après son hilarant Dai Nipponjin (Big Man Japan, un kaiju barré toujours inédit chez nous), Hitoshi Matsumoto nous revient avec un morceau de pelloche ahoutofzissoueurldesque.

Dai Nipponjin :

Revenons à Symbol avec un p'tit synopsis :

Un japonais (Matsumoto) se réveille dans une grande pièce blanche sans porte ni fenêtre. Quand il actionne une protubérance phallique apparaissant sur un mur, une brosse à dent rose sort de nulle part et tombe sur le sol, entraînant une réaction en chaîne bizarre. Bientôt notre homme emprisonné se retrouve embringué dans des tentatives loufoques pour pouvoir s'échapper de cette pièce, faisant apparaître d'autres objets et créant une sorte de machine de Rube Goldberg dans laquelle une corde, une ventouse à chiottes et une cruche en terre cuite pleine de sushi pourrait être les clés de son évasion.

Pendant ce temps, dans une ville poussiéreuse, un catcheur mexicain masqué de vert répondant au nom d'Escargot Man se prépare pour un match important, sa famille se rassemblant autour de lui, inquiète de son apparente impassibilité...

Le teaser / trailer, qui n'en dit pas beaucoup plus sur l'engin :

Quid de la brosse à dents rose ?

Un site officiel : http://symbol-movie.jp/
Il sera présenté au TIFF (le festival de Toronto) en septembre, dans leur sélection Midnight Madness.

Il va sans dire que je l'attends avec impatience ~(>'.')>

(Je reviens dans le courant de la semaine avec une chronique d'un Nikkatsu Action, et pas des moindres.)

Nikkatsu Action

2009-02-19T20:40:00.010+01:00

Quelques posters Nikkatsu Action avec au casting Akira Kobayashi, Jo Shishido ou Tetsuya Watari en attendant la review de quelques uns de ces films...

Et je vous laisse avec Tetsuya Watari chantant le thème du Vagabond de Tokyo de Seijun Suzuki.

Zatoichi vs the Flying Guillotine

2009-02-17T23:20:00.018+01:00

Le sympathique monde de l'exploitation étant ce qu'il est, le personnage de Zatoichi a lui aussi dû payer la rançon de la gloire cinématographique. Il a été parodié avec le tueur peroxydé en ayant après Sonny Chiba dans le premier Street Fighter (une inspiration du Zatoichi de Kitano ?) ou gentiment moqué dans Shokin Kasegi (The Killer's Mission) par le propre frère de Shintaro Katsu voire carrément plagié à travers le personnage d'Oichi the Crimson Bat (une photocopie au féminin du personnage de Zatoichi le temps de quatre films plutôt médiocres) ou les rip off taiwanais datant du début des 70s ...
C'est en cherchant des films mettant en scène la fameuse guillotine volante que je suis tombé pour mon plus grand bonheur sur une copie de l'un de ces derniers, Zatoichi vs the Flying Guillotine (même si j'ai d'abord cru à une fan-fiction récente, mais heureusement, ce n'était pas le cas !).

La légende veut que Shintaro Katsu, grand joueur devant l'éternel, ait été obligé de tourner ces films pour règler des dettes de jeu contractées lors d'un séjour sur l'île. Mais n'importe qui ayant déjà vu un des Zatoichi sera trompé 2 secondes par la ressemblance physique et les qualités de sabreur de ce masseur aveugle (même si côté mimiques et gestuelle, c'est assez bluffant).
L'histoire la plus vraisemblable autour de ce sosie est celle d'un concours national organisé par Foo Hwa Cinema (la société productrice de ces films) afin de dénicher le meilleur clone de Zatoichi. Un tenancier de bar dont le nom reste plus qu'obscur (car toujours crédité en tant que Shintaro Katsu) a gagné et a tourné quatre films (à ma connaissance, il y en a peut-être plus) : trois rip off de Zatoichi donc (Golden Sword and the Blind Swordsman aka The Hunchback aka Zatoichi the Blind Swordsman, 1970 ; Blind Hero Fighting Evil Wolf aka Zatoichi and the White Wolf aka The Blind Swordsman vs White Wolf, 1972 ; The Blind Swordsman's Revenge aka Zatoichi vs the Flying Guillotine aka A Sword Renounced, 1974) et un polar (Number One Iron Man aka Ironic Hero aka Inspector Karate, 1973).

Malgré la copie recadrée et dégueue (le lot quotidien de l'aventurier en cinéma d'exploit') et une absence de sous-titre anglais, l'histoire est assez compréhensible et les scènes d'action fréquentes pour que le film se suive avec plaisir.
La "formule" Zatoichi est appliquée : le générique le montre en train de marcher seul (ici dans un ruelle plus qu'étroite), il défend la veuve et l'orphelin, il passe par une maison de jeu , son handicap est à la fois sa force (il pêche au son et harponne son dîner à l'aide de son kiseru -pipe japonaise de bambou à embouts métalliques, de différentes tailles, ayant donné naissance à un art martial : le kiserujutsu-) et sa faiblesse (deux brigands tapent en rythme sur leur fourreau pour le désorienter), il y a quelques pointes d'humour...
Le personnage de Zatoichi se retrouve propulsé en plein wu xia pian et croise un guerrier ayant renoncé au combat et brisé son épée (d'où l'un des aka du film : A Sword Renounced) ressemblant grandement à Jimmy Wang Yu qui défend une femme (devenue veuve à cause de lui, jouée par Chan Pooi-Ling, vue dans Born Invincible de Joseph Kuo) et son fils, un autre épéiste voulant à tout prix affronté le guerrier à l'épée brisée et bien-sûr un homme maniant la guillotine volante (Kong Do, l'éternel bad guy vu, entre autres, dans Retour à la 36ème Chambre). Je n'ai pas bien compris les motivations de ce dernier mais à la limite, du moment qu'il affronte notre masseur aveugle, peu importe.
Et n'ayez crainte, il l'affronte. Le film tient ses promesses et s'avère être un bon petit morceau d'exploitation. La partie wu xia pian est énergique, ça charcle plus que sympathiquement (joutes nombreuses, gorge tranchée, main écrasée, décapitation...) et l'affrontement final Zatoichi / Flying Guillotine, introduit par une musique à la ligne de basse bien groovy, vaut vraiment le coup.
Il ne me reste plus qu'à dénicher les deux autres.

Go Funk Yourself #2

2009-02-11T17:53:00.023+01:00

Non, le Funky Ronin n'est pas mort ! Il revient avec ce second épisode de Go Funk Yourself qui est consacré à un seul film mais non des moindres : The Last Dragon de Michael Schultz.

Am I the baddest mofo, low-down, around this town ?

A New-York, un jeune et candide black adepte des arts martiaux (à un point tel qu'il se balade dans Harlem en costume chinois et mange ses pop-corn avec des baguettes), Leroy Green (joué par le détenteur d'une ceinture noire Taimak) rêve de devenir l'égal de son idôle : Bruce Lee (ce qui lui vaudra le surnom de Bruce Leroy).
En lui remettant un médaillon, son maître lui annonce qu'il n'a plus rien à lui apprendre et qu'il doit atteindre le dernier niveau de son apprentissage seul. Ceux qui atteignent ce dernier niveau acquièrent "The Glow", une aura pouvant émaner de tout le corps si l'on devient ze best of ze best. Dans sa quête, Leroy affrontera le méchant producteur blanc Eddie Arkadian (Christopher Murney, sosie de George Costanza) et son homme de main crétinoïde (l'excellent Mike Starr) ainsi que, last but not least : Sho'nuff, le Shogun de Harlem (Julius Carry) pour les doux yeux de la belle Laura Charles (Vanity).

The Last Dragon est donc réalisé par Michael Schulz mais comme l'annoncent l'affiche et le générique c'est avant tout Berry Gordy's The Last Dragon.
Oui, LE Berry Gordy, fondateur du mythique label de Detroit : la Motown. Il avait déjà mis le nez avec succès dans la blaxploit' dans les 70s en produisant Lady Sings the Blues en 1972 et Mahogany (qu'il réalise) en 1975, deux films mettant en scène sa star du moment : Diana Ross.
Même topo donc en 1985, cette fois-ci pour appuyer le lancement de la fraichement signée dans les rangs de la Motown : Denise "Vanity" Mitchell, ancienne petite amie de Prince et ancienne chanteuse du girls band du Love Symbol : Vanity 6. Elle jouera ici la jeune et jolie présentatrice télé déniaiseuse d'apprenti petit dragon.
Bien que le film date de 1985, soit environ une dizaine d'années après l'apogée du genre, The Last Dragon est véritablement un film de blaxploitation, surfant sur le succès du premier Karate Kid.

Le film est tellement ancré dans les années 80 de par la bande originale, les vêtements (dont un savoureux caméo de William H Macy en veste de survêt' fluo), l'ambiance vidéoclip, les coupes de cheveux (celle de la protégée du producteur vaut son pesant de cacahuètes), des ghettos blaster à tous les coins de rue (Leroy rencontre trois chinois adèptes de Genesis et jivant comme les derniers des pimps) qu'il donne l'impression d'être devant un film de science-fiction, une capsule spatio-temporelle, un conte de fées qui pique les yeux.
Le métrage est aussi jonché de références à la filmo du Petit Dragon : la première confrontation Leroy / Sho'Nuff se déroule dans un cinéma projetant Opération Dragon (projection s'arrêtant pour l'entrée du Shogun de Harlem) dans ce qui ne peut être qu'un ciné de la 42nd avec son public hétéroclite (allant du rasta fumant un gros spliff au biker cloutée en passant par des b-boys dansant dans les allées de la salle) vivant ce qui se passe à l'écran ; Leroy revêtant l'habit jaune à bande noire lorsqu'il donne des cours kung fu aux gamins du quartier ; la carrure filiforme de Julius Carry le fait passer pour un Kareem Abdul Jabbar sous coco lors du combat final...
Le Glow de Sho'nuff n'est pas non plus sans rappeler Lo Lieh dans La Main de Fer et on a le droit a une apparition de Ernie Reyes Jr lors du combat de Leroy contre les mercenaires engagés par le producteur (mais si, vous savez, le gamin de la série Le Chevalier Lumière).

Il y a comme un petit quelque chose, non ?

La véritable attraction de l'entreprise est bien évidemment le personnage campé par le regretté Julius Carry (Lord Bowler dans l'excellente série Les Aventures de Brisco County Jr), Sho'Nuff le Shogun de Harlem, tout simplement jubilatoire en mégalomane à la tête d'une bande tout entière acquise à sa cause.

Sho’Nuff: Am I the meanest?
Gang: Sho’Nuff!
Sho’Nuff: Am I the prettiest?
Gang: Sho’Nuff!
Sho’Nuff: Am I the baddest mo-fo, low-down, around this town?
Gang: Sho’Nuff!
Sho’Nuff: Well, who am I?
Gang: Sho’Nuff!
Sho’Nuff: Who am I?
Gang: Sho’Nuff!
Sho’Nuff: I can’t hear you!
Gang: Sho’Nuff!
Sho’Nuff: The Shogun of Harlem!

A l'instar du personnage de Dolemite, Sho'nuff a eu un énorme impact sur la culture populaire et bien entendu sur le hip-hop (les lunettes de Kanye West, Busta Rhymes en Shogun de Harlem dans son clip Dangerous reprenant le fameux speech...) et pour causes. Un des meilleurs méchants de tous les temps, (Sho')nuff said.
Un remake est apparemment prévu (RZA en est un des producteurs) avec Samuel L Jackson pour reprendre le rôle de Julius Carry. Worst. Idea. Ever.

Friandise

2008-12-08T23:25:00.002+01:00

En attendant une update plus conséquente, je ne résiste pas au plaisir de poster cette vidéo de mon idole de tous les temps qui chante le thème de la série télé Zatoichi durant une émission qui lui était consacrée (une autre video de cette émission est trouvable, où Katsu expose ses talents au shamisen et au chant accompagnant le théâtre kabuki : le nagauta).
Bref, hop :

Carl Douglas was right, bitches !

2008-11-13T22:44:00.024+01:00

Une rubrique (kung-)fourre-tout pour parler en vrac de quelques kung fu pian, autre genre du cinéma d'exploitation que j'affectionne particulièrement (rubrique qui pourrait faire des petits, étant en pleine phase de boulimie de tatane old school). Pour cette fois, il sera question de 7 Grandmasters, Shaolin vs Wu -Tang et de Kung Fu Arts.

Un grand maître décide avant de se retirer de prouver à nouveau sa valeur en allant défier 7 autres maîtres. Accompagné de ses élèves et de sa fille, il se met en route à travers la Chine et croisera sur son chemin un jeune homme désireux de devenir lui aussi son disciple. Mais ce dernier cache un bien sombre secret... (tin tin tin)

Nous sommes donc en présence d'une prod' indépendante de 1978 en direct de Taïwan dont le scénario prétexte concentre pour notre plus grand bonheur tous les gimmicks du film de kung fu : relation maître/élève, apprentissage, méchant très méchant aux cheveux blancs, passage par une maison de thé, trahison, retournement de situation, un poil de comédie...
Et surtout des combats au coeur de la narration. Et quels combats ! Avec Joseph Kuo a la réal' (à qui l'on doit le génial Born Invincible), Jack Long dans le rôle du grand maître et la famille Yuen à la chorégraphie (Corey et Cheung Yan), les très nombreuses joutes sont dantesques et jamais redondantes. Peut-être plus que le duel final, le combat qui voit le grand maître mettre à l'amende l'expert en armes est incroyable et je me demande encore comment ils ont fait pour ne pas qu'il y ait de mort ou au moins un oeil crevé.
Un véritable petit bijou de kung fu old school, sans cable donc et tourné en extérieurs, une bonne alternative en cas d'overdose aux décors fluos de la Shaw.

Joseph, je t'aime !

Deux amis, l'un disciple de Shaolin (et ses fameuses techniques de poings), l'autre du Wu Tang (et son escrime réputée) vont être forcés de s'affronter à cause des machinations de l'empereur pour s'approprier les connaissances des deux styles de combat.

Un autre 'tit indé, signé Liu Chia-Liang cette fois, des plus basiques dans son scénario : trahison, entrainement, morale sauve... Reprenant pour beaucoup la trame de La 36ème Chambre de Shaolin (de... Liu Chia-Liang), le métrage est dans le plus pur style du réalisateur : peu de morts, pas d'effusion de sang à la Chang Cheh, combats réalistes et très peu, voire jamais cablés (au contraire d'un King Hu), ainsi que des pré-génériques toujours épiques (épiques... et colégram), ici très psychédélique.
Le film sort du lot grâce aux performances martiales, notamment celles des deux acteurs principaux : Gordon Liu (adepte de Shaolin) et Adam Cheng (épeiste du Wu Tang) et la bonne idée du pitch de faire s'opposer ces deux styles.
Pas un chef d'oeuvre du genre donc mais un très bon kung-fu pian de son état.

La version ricaine annonce Gordon Liu comme réal mais ne vous y trompez pas, c'est bien Liu Chia Liang derrière la caméra.

Carter Wong (mais si vous savez, Tonnerre dans Les Aventures de Jack Burton dans les Griffes du Mandarin, aka Kill Bill avec 20 ans d'avance et en 20 fois mieux... bref), Carter Wong donc doit épouser la fille de l'empereur. Mais par une nuit sans lune, une tentative d'assassinat est perpétrée contre sa majesté et dans la confusion, notre Carter Wong se retrouve à lancer une fléchette empoisonnée sur sa promise et se retrouve banni. Pour sauver sa fille, l'empereur décrète alors que quiconque pouvant la soigner se verrait offrir sa main. Entre en scène le chimpanzé...

De la trahison ! des zooms ! de la vengeance ! des flash-backs ! des singes !

Mélange de genres, quand tu nous tiens... Dans cette nouvelle prod' indé en direct de Taïwan, on passe du pur drame antique à la gaudriole simiesque (et aussi de la gaudriole antique au drame simiesque) en un battement de paupière avec de-ci, de-là du kung-fu (technique du cheval, du tigre et... du singe) plutôt bien emballé (et chorégraphié par Carter Wong).
Il est fort probable que l'histoire soit tirée d'une légende locale mais je n'ai pas pu, à mon grand regret, en avoir confirmation.

Contenant son lot de passages totalement "autres" : le mariage de la princesse et de son sauveur de chimpanzé (joué et je cite le générique, par Sida the French Monkey Star) ; Carter Wong courant dans la forêt comme un dératé, se parlant à lui même en résumant les enjeux au spectateur ; la naissance d'un enfant alors que la princesse et le singe sont seuls sur une île depuis un petit moment (enfant qui, bien entendu, communique avec les singes, nous donnant droit à une attaque finale du palais par des macaques pleine, pour notre plus grand plaisir, de gags au raz de la ceinture)... cette histoire de courtisans comploteurs se déguste avec délectation et vous fera économiser un peu de drogue grâce notamment au doublage anglais (seul moyen de le voir apparemment).

Go Funk Yourself #1

2008-11-02T01:39:00.022+01:00

Voici donc un nouveau rendez-vous sur le Funky Ronin autour de la blaxploitation. Il me servira de prétexte pour aborder le genre via un théme, un acteur, un compositeur ou tout simplement un film (suivant l'humeur du moment)...

Pour ouvrir le bal, deux métrages, exploitation jusqu'au bout des ongles, mettant en vedette le très baadasssss James Inglehart (parfois crédité Iglehart) dans des productions / réalisation du fraîchement regretté Cirio H. Santiago, disparu le 26 septembre dernier.
Je dois avouer ne pas avoir trouvé grand chose sur la biographie de notre bon James que vous avez peut-être déjà vu dans Beyond the Valley of the Dolls de Russ Meyer, dans le rôle de Randy Black. Il aurait été joueur de foot u.s. chez les Steelers de Pittsburgh (quand ils s'appelaient encore les Pirates) selon certaines sources, baseballer selon d'autres (l'équipe de baseball de Pittsburgh s'appelant aussi les Pirates)... bref, le mystère plane.

Commençons avec Bamboo Gods & Iron Men (1974, Cesar Gallardo)...
Cal "the Champ" Jefferson, champion de boxe (James Inglehart, donc), est en voyage de noce avec madame à Hong Kong (enfin aux Philippines, mais chhhhhut), lorsqu'il sauve un chinois muet de la noyade entre deux emplettes de Bouddha en bois. Le rescapé (joué par Chiquito, déjà cité en ces lieux pour TNT Jackson) les suivra désormais partout en vertue de la croyance asiatique qui veut que si un homme en sauve un autre, le vie du sauvé appartient au sauveur.
De son côté, le méchant de l'affaire, joué par Ken Metcalfe (lui aussi mentionné auparavant pour TNT Jackson et toujours co-scénariste, production Cirio H. Santiago oblige) court après une poudre magique censée le faire devenir maître du monde. La-dîte poudre se retrouvant bien entendu cachée dans le Bouddha en bois acheté par le jeune couple...

Bonjour, je suis Ken Metcalfe.

Bonjour Ken Metcalfe !

Bonjour Ken Metcalfe !!!

Voilà un étrange mélange de blaxploitation, de kung fu et de comédie qui, si l'on n'est pas trop regardant sur les trous du scénario, fonctionne plutôt bien. La musique, dont un thème funky vraiment pas mal, est accrocheuse. Pour l'anecdote, elle est signée Tito Sotto, devenu sénateur au congrès philippin durant les années 90.
Il y a une véritable alchimie entre Inglehart et sa partenaire (Shirley Washington), à croire qu'ils étaient vraiment en couple. Quand à Chiquito, il est plus en forme que dans TNT Jackson. Ses scènes de combat sont, toutes proportions gardées, bien emballées et les scènes de melting pot de la chicore (Chiquito et Inglehart s'apprenant leur technique respective) mettent sur un pied d'égalité les deux protagonistes dans un esprit bon enfant (on sent au travers de ces passages que le montage philippin devait accordé plus d'importance à la star qu'était Chiquito).

Nous avons bien entendu droit à notre (petite) dose de demoiselles dénudées comme dans la scène du salon de massage où nos héros se battent contre l'homme de main de Ken Metcalfe.
Des moments de burlesque décomplexé parsèment le film et étonnamment, ils ne font pas tâche. L'entreprise se termine d'ailleurs dans un grand éclat de rire à propos de la fameuse poudre, non sans avoir été précédé d'une dernière baston et d'un dernier catfight.

Le second film dont j'aimerais vous causer n'est autre qu'un de mes blaxploitation-pas-connu préféré, j'ai nommé Savage ! de Cirio H. Santiago (1973).

Première incursion de son auteur dans la blaxploitation, le film lui a été commandé par papy Corman qui voulait un "film de mercenaire noir" pour New World Pictures. Aussitôt dit, aussitôt fait. Nous voilà donc embarqués dans les aventures de Jim Haygood, mercenaire à la solde du gouvernement (joué, comme par hasard, par monsieur Inglehart).
A la suite d'une opération commando servant de pré-générique, il capture le chef des rebelles locaux, Moncada, qu'il remet au major Melton (Ken Metcalfe, encore et toujours). Alors qu'il fête cette victoire en charmante compagnie, un journaliste lui annonce l'assassinat de Moncada. Notre mercenaire va alors peu à peu changer de camp et lutter contre le gouvernement pour finir en libérateur du peuple, nous donnant droit à une série B d'action plutôt bien troussée et très rythmée, au parfum révolutionnaire.

Parmis les passages exploit' (ici : explosions en tout genre, torture de femme à la gégène, viol par des militaires, scène de baignade en tenue d'Eve sortie de nul part, un poil de gore...), les nombreuses scènes d'escarmouches entre l'armée et les rebelles ne font pas (trop) ressentir le budget riquiqui de la prod, la jungle n'étant pas ce qui manque aux Philippines et les passages de guerilla urbaine ne nécessitant que peu de figurants.
De plus le cheminement 'psychologique' du personnage est intéressant et assez original, le porte-flingues gouvernemental mysogine découvrant grâce aux péripéties et la rencontre de deux femmes d'action qui vont devenir ses lieutenants (Amanda, habile au lancé de couteaux (Carol speed) et Vicki (Lada Edmund Jr), se balladant en body jaune canari en pleine jungle et adepte de la machette) qu'une conscience politique, c'est bien aussi. Du coup, le côté renfrogné et "tough guy" d'Inglehart sied bien au personnage.
A ne pas oublier non plus, le très bon score de Don Julian (pour une fois sans les Larks, avec qui il signera, entre autres, le tout aussi bon score du film jamais sorti Shorty the Pimp), oscillant entre le funky et le lounge. Dommage que ce film ne soit pas plus connu (et surtout accessible).

Avant de vous laisser, une petite pensée pour Rudy Ray Moore, aka l'inoubliable Dolemite, qui nous a quitté le 19 octobre à l'âge de 71 ans.

Dolemite, mothaFUCKA !!!

Taoism Drunkard

2008-10-29T17:41:00.009+01:00

Après plus de trois mois d'absence, le Funky Ronin reviens ! Vous êtes contents ? Allez, oui, on va dire que vous êtes contents. La prochaine update ne prendra pas autant de temps (elle est pour ce week-end) et débutera un rendez-vous que j'espère régulier (en tout cas pas trimestriel).
En attendant, une petite chronique d'un kung-fu pian whatzefuck-esque :

Ami(e?)s de l'humour qui tache et des chorégraphies martiales réglées au quart de poil, bienvenue. Il est donc question de Taoism Drunkard de Yuen Cheung-Yan. Ce n'est pas trop la peine de se soucier de l'histoire mais pour l'anecdote, nous sommes en présence d'une suite du Miracle Fighters de Yuen Woo-Ping dans laquelle Old Devil (Yuen Shun-Yee), le méchant très très méchant reconnaissable à son rire machiavélique après un gros plan zoomé sur son visage, vient se venger du sort qui lui avait été réservé dans le précédent film. Un vieux prêtre taoïste aux dents de rongeur et passablement alcoolique (Yuen Cheung-Yan) est désigné pour former un jeune homme naïf joué par Yuen Yat-Chor (figure du puceau niais autrement appelé cherry boy, plutôt récurrente dans le genre) censé vaincre le grand méchant.

L'humour est typique des comédies kung-fu des 80s, c'est à dire bien gras et visant le slip.
On y retrouve pêle-mêle une femme énorme se servant de son poids pour se battre, un vieux maître pourvu de piques, une voiture à pédales en forme de souris, une grand-mère voyante / arnaqueuse (aussi jouée par Yuen Cheung-Yan), une boule de fer qui s'ouvre pour en laisser s'échapper de plus petites, du kung fu du ruban de soie et enfin et surtout, un monstre-boule pourvu d'antennes palpatrices et de deux rangées de dents, intelligemment nommé le banana monster à cause de son attirance pour ces fruits poussant en régime ainsi que pour les attributs masculins...

A la chorégraphie des nombreux combats se trouve donc le clan Yuen (comme le casting a pu vous le faire comprendre) avec en tête le désormais célèbre de par le monde Woo-Ping, assurant un spectacle de haute volée tout au long du métrage. C'est d'ailleurs ce qui fait la différence avec la foultitude de prods similaires sorties à HK durant ces années 80.
Une quasi suite, toujours chorégraphiée et interprétée par le clan Yuen, sortira la même année sous le titre de Shaolin Drunkard et elle vaut aussi le coup d'oeil.

Affiches, suites...

2008-07-19T22:05:00.038+02:00

Une spéciale exploitation cette fois-ci, avec une partie Tomisaburo Wakayama, une autre Sonny Chiba et une grosse dernière spéciale pinku pour tous les pervers qui traînent en ces lieux (comme diraient les inuits : it takes one to know one ^^).

Tomisaburo Wakayama (Gokudo, Wicked Priest,...)

Sonny Chiba (The StreetFighter, Karate BearFighter, Hepcat in the Funky Hat,...)

Pinku (Female Yakuza Tale, Delinquent Boss, Lustful Shogun and his 21 Concubines,...)

Et voilà pour le moment.

Pour répondre à Ygrael, je n'ai jamais trouvé de sites spécialisés, c'est au gré de recherches internetiennes que je suis tombé sur quelques mines comme là ou ici ou encore, pour de l'exploitation internationale : là. En ce qui concerne l'achat, il faut surveiller e-bay ou les enchères de yahoo japon.
Et pour toutes les affiches de ce post, c'est par ici.

893 affiches

2008-07-17T21:27:00.032+02:00

Petit piquage d'idée de thème d'article à Michael avec cette sélection d'affiches de films 60s/70s, provenant exclusivement des yakuza eiga de la Toei (et donc un maximum de Ken Takakura et Junko Fuji).

Série des Nihon Kyokaku-Den :

Série des Showa Zankyo-Den :

Série des Hibotan Bakuto (Red Peony Gambler) :

Et d'autres :

Si vous voulez toutes les affiches d'un coup, c'est par ici !
A suivre, avec de l'exploitation et des filles court-vêtues...

Chambardements #4 : Baroque'n'roll

2008-07-16T14:36:00.026+02:00

Hop, voici la version Funky Ronin-esque des présentations thématiques de chambara inter-blog initiées par Epikt (esclavagiste !), reprises par Wildgrounds puis par Ygrael.

Fin des 60s, début des 70s, la figure du samourai et les valeurs qu'il représente ont été déjà bien malmenées, en particulier dans les films écrits par Shinobu Hashimoto (Les 7 Samourais, Hara Kiri, Samurai Rebellion, Hitokiri, Samurai Assassin, Le Sabre du Mal...) mais de surcroît débarque Kazuo Koike, son alter ego décadent (ils ont un goût commun pour un environnement historique dense), officiant avant tout dans le manga.
Le monsieur est responsable, entre autres, du scénario des trois chambara que je vais vous présenter, tous issus de quelques uns de ses succès papier.
Au programme donc, débordements sanglant, sexe et fuck you attitude. Oh yeah !

Baby Cart 2 : l'Enfant Massacre (Kozure Okami : Sanzu no Kawa no Ubaguruma, 1972, de Kenji Misumi)

Est-il besoin de présenter le meilleur film de sabre (et film tout court d'ailleurs) du monde ?
Deuxième volet d'une série de six films, il suit les tribulations de l'ancien exécuteur du shogun, Ogami Itto (Tomisaburo Wakayama) et de son fils Daigoro, poussés à vivre une vie d'assassins, suite à une machination du clan Yagyu. Clan qui n'aura de cesse de vouloir éliminer le ronin et sa progéniture.
C'est simple, il n'y a rien à jeter dans ce métrage. L'histoire est concise mais non dénuée d'épaisseur : la relation père / fils (la scène du bain), la maternité (la scène à la source chaude)... Mais aussi et surtout, le film est doté d'une inventivité narrative époustouflante, faisant passer toutes les émotions par l'image. Les protagonistes sont iconisés en quelques plans : l'intro du film, le groupe de tueuses, les frères Ben Ten Raï... et la violence plus que graphique éclate littéralement via de multiples geysers de sang et autres membres tranchés. Je n'arrive d'ailleurs pas à me lasser de ce combat final paroxysmique dans les dunes (ni du film dans son ensemble, en faits).
Du pur divertissement, du pur cinéma.

Hanzo the Razor : Sword of Justice (Goyôkiba, 1972, de Kenji Misumi)

Le film s'ouvre sur un split-screen, voyant Shintaro Katsu avancer dans la ville d'un pas décidé d'un côté, de l'autre, son profil derrière lequel défile une carte de la ville, le tout sur fond de score funky digne d'un film de blaxploitation (qui n'est pas sans rappeler le Freddy's Dead de Curtis Mayfield pour SuperFly). Il se rend au QG de la police, n'y allant que pour une chose : vilipender son supérieur à propos de la corruption ambiante, chose contre laquelle il luttera à sa manière tout au long du métrage.
Véritable véhicule pour Shintaro Katsu, alors en pleine gloire Zatoichi-enne, ce personnage se pose comme l'anti-thèse de notre bon masseur aveugle. Ils n'ont en commun qu'une volonté de combattre l'injustice. Hanzo "the Razor" Ittami est un flic dont la taille de l'ego n'a d'équivalent que celle de son braquemart. Il est incorruptible et use de méthodes bien peu orthodoxes. Une espèce de Dirty Harry de l'ère Edo. Mais un dirty Dirty Harry, alors. Il interroge les hommes avec force et sadisme (dont un mémorable pétage de nez) et teste ses tortures sur lui-même pour, je cite, "savoir quand la douleur se tranforme en plaisir afin de connaître les limites et ainsi rendre la torture plus efficace". Les femmes, quand à elles, sont questionnées (au sens Inquisition du terme) avec cet engin de torture qui lui sert de sexe. Il l'entraîne durement (c'est le moins que l'on puisse dire) pour en faire une véritable épée de justice (The longest arm of the law annonce le coffret HVe). Cela nous vaudra de la part de Misumi pas mal de plans originaux pour suggérer la puissance de la "bête" dont une vue subjective de celle-ci s'enfonçant dans un sac de riz ou un Katsu de dos, se lavant le sexe, éclaboussant à grandes eaux les alentours.
Un chambara totalement autre, qui, s'il n'est pas dans les meilleures réalisations de Misumi, se regarde avec délectation pour la performance de Shintaro Katsu.

Bohachi Bushido : Clan of the Forgotten 8 ( Porno Jidaigeki : Bohachi Bushido, 1973, de Teruo Ishii)

Shiro (Tetsuro Tamba), assassin monolithique et létal, décide d'en finir avec cette vie de combats incessants et se jette dans la rivière. Non sans avoir, au préalable, découpé quelques assaillants dans un générique dont les idéogrammes sont issus du choc des épées ou des jets de sang.
Mais il est ramené à la vie malgré lui par le clan Bohachi, spécialisé dans la prostitution, par le biais de femmes nues qui se frottent contre lui car "Il n'y a rien de mieux pour se réchauffer que le contact du corps d'une femme".
Shiro est alors engagé pour évincer la concurrence du clan (les "forgotten eight" du titre font référence au contre-bushido des Bohachi : oublier la loyauté, la pitié, la croyance, la propriété, la justice...).
Teruo Ishii était dans les 60s/70s un chantre du cinéma d'exploitation nippon (Female Yakuza Tale: Inquisition and Torture, The Executioner, les Abashiri Bangaishi...) et nous livre ici une véritable perle psychédélique, utilisant les studios à fond, faisant des jeux de lumières appuyés une partie intégrante de sa mise en scène.
Tous les excès de l'exploitation sont là. Une histoire prétexte, des femmes en costumes d'Eve (les "hommes" de mains du clan sont un groupe de tueuses combattant nues) et aux tendances saphiques, de la violence graphique (les têtes et les membres volent, le sang gicle, un homme est brûlé vif, on a même le droit à une syphilitique en cage). Le personnage principal est un anti-héros increvable qui pose à mort (un parfait Tetsuro Tamba) et le final est anthologique : sous l'influence de l'opium, Shiro doit se battre contre une multitude d'adversaires , laissant Teruo Ishii donner libre cours à sa folie formelle (ce film aurait pû se retrouver dans la p'tite liste de mes films préférés, tout comme le Hanzo the Razor et pas mal d'autres).

De gauche à droite : la couv' du n°4 pour la première édition u.s. de Lone Wolf & Cub signée Frank Miller, un extrait de Goyokiba et enfin le seul visuel que j'ai pû trouver pour le manga Bohachi Bushido.

Et en bonus, voici le thème de Hanzo the razor : Sword of Justice.

Question...

2008-07-09T00:16:00.019+02:00

Wildgrounds nous force à bosser (salaud !) en posant une question à laquelle il n'est jamais facile de répondre :

Quels sont vos films japonais préférés ? Et pourquoi ?

Donc hop, c'est parti pour une petite sélection, sans ordre particulier.

Elle s'appelait Scorpion (Joshuu Sasori : Dai 41 Zakkyo Bo, 1972, de Shunya Ito) : pour sa Meiko Kaji en allégorie de la vengeance, mutique, féministe et incroyablement fascinante, pour son magnifique scope et ses audaces de mise-en-scène que seul un film d'exploitation pouvait se permettre.

Godzilla (Gojira, 1954, d'Ishiro Honda) : pour sa poésie, pour sa longévité (54 ans le pépère, quand même), pour son message humaniste simple mais pas simpliste et puis surtout parce qu'un gros 'streum qui écrase tout sur son passage, ça ne se refuse pas !

Tous les films dans lesquels joue Shintaro Katsu. Les Zatoichi, les Hanzo the Razor, les Hoodlum Soldier (vus en v.o. non sous titrée, on est fan ou on ne l'est pas), Hitokiri, Le Plan Déchiqueté, Shaka, La Grande Muraille...

Electric Dragon 80.000 V (2001, de Sogo Ishii) : un moyen métrage difficilement descriptible tant le film, littéralement électrique, se vit. Icônique en diable, c'est du concentré d'énergie punk nous narrant un combat entre deux vrais super héros survoltés (mon pseudo vient de ce film, et plus particulièrement du personnage dont une des moitiés du visage est celle d'un Bouddha métallique).

The Yakuza Papers (Jingi Naki Tatakai et ses 4 suites, de Kinji Fukasaku) : pour le côté fresque gangsterienne à la limite de l'indigeste, ses freeze frames, pour toute la rage qui dédorde de l'écran, pour Bunta Sugawara, pour toutes les guest stars (Reiko Ike, Tetsuro Tamba, Meiko Kaji, Jo Shishido...), pour le thème signé Toshiaki Tsushima...

Les 7 Samourais (Shichinin No Samurai, 1954, d'Akira Kurosawa) : je crois qu'aucune justification s'impose pour celui là, comme pour tous les Kurosawa que j'ai pu voir...

Hara-Kiri (Seppuku, 1962, de Masaki Kobayashi) : voir ci-dessus, en remplaçant Kurosawa par Kobayashi.

The Street Fighter (Gekitotsu ! Statsujin Ken, 1974, de Shigehiro Ozawa) : parce que c'est un monument du cinéma d'exploitation, que son héros n'en est vraiment pas un, parce que Sonny Chiba y est au sommet de sa forme, poussant les expirations forcées propres au karaté kyokushinkai (Chiba est un disciple du fondateur de cette forme de karaté, Masutatsu Oyama, un coréen naturalisé japonais, qu'il interprétera dans la trilogie Karate -... Bullfighter, ...Bearfighter et ...for Life-) à un niveau over-the-top, pour l'arrachage d'organes en tout genre, pour la petite pique envers Zatoichi, pour le thème (encore) signé Toshiaki Tsushima...

Baby Cart : L'Enfant Massacre (Kozure Okami : Sanzu no Kawa no Ubaguruma, 1972, de Kenji Misumi) : pour sa densité thématique, ses plans de folie, pour Tomisaburo Wakayama, pour être un véritable manga live, pour le style de Misumi, pour Ben Ten Rai...

Violent Cop (Sono Otoko, Kyobo ni Tsuki, 1989, de Takeshi Kitano): mon premier contact avec le cinéma japonais (via la vhs HK Video plutôt classieuse, à ouverture "à l'américaine" par le bas et ses infos sur le film sur un volet cartonné à même le boitier). La violence m'avait littéralement scotché, me "forçant" à découvrir le reste de la filmo du monsieur et celle d'un certain Fukasaku cité dans les infos (c'est lui qui devait à la base réalisé le film).

Goyokin (1969, d'Hidéo Gosha) : alors voilà, je dois vous faire un aveu : je préfère Gosha à Kurosawa. Il fallait que celà soit dit, que je soulage cette culpabilité cinéphilique... Le côté pessimiste, cynico-humaniste, iconoclaste et très sensuel (voire sexuel) de ses oeuvres me parlent tout simplement plus.
Alors pourquoi citer Goyokin plutôt que Trois Samourais Hors-la-Loi, Tange Sazen ou le génialissime Hitokiri ? Et bien pour le thème de Masaru Sato qui me hante encore, pour l'ambiance désenchantée, pour la performance de Tatsuya Nakadaï (et celles de Kinnosuke Nakamura et Tetsuro Tamba), pour les corbeaux, pour son côté Le Grand Silence (les 2 films sont sortis dans leur pays respectif à 6/7 mois d'intervalle). Et puis surtout parce que cette liste doit bien finir à un moment ou à un autre.

Masaru Sato !

2008-07-01T21:52:00.017+02:00

Pour lancer ce cycle, un petit topo sur un de mes compositeurs de musique de films préféré (et un peu oublié, je trouve).

"Ils étaient comme des Dieux pour moi." C'est en ces termes que Masaru Sato parlera un jour de ses idôles : Akira Ifukube (Godzilla, La Harpe de Birmanie, Zatoichi,...) et Fumio Hayasaka (Les 7 Samouraïs, Rashomon, Chien Enragé...). Comme eux, le petit Masaru voit le jour sur l'île d'Hokkaïdo, dernier d'une fratrie de six. Depuis toujours, il veut être compositeur et après avoir entendu le score d'Hayasaka pour le Rashomon de Kurosawa, il décide que lui seul pourra être son maître.

Fumio Hayasaka était un musicien autodidacte qui débuta comme organiste d'église avant de se mettre à composer (principalement de la musique nationaliste). En 1936, son Prelude to Two Hymns remporta un concours radio de la NHK. Quatre ans auparavant, il avait formé avec Akira Ifukube (qu'il a fait entré à la Toho) et Atsushi Miura, le Shin Ongaku Renmei (la Ligue de la Nouvelle Musique), proposant à leur auditoir des compositions occidentales. En 1934, ils tinrent notamment un festival de musique contemporaine à Sapporo, y jouant du Ravel ou encore du Stravinsky. Il scora essentiellement pour Kurosawa, dont il était le compositeur attitré et pour Mizoguchi.
En plus de celui de Sato, Hayasaka fût le mentor de Toru Takemitsu (Ran, The Face of Another, Kwaidan,...).

Sato apprit donc à ses côtés à la Toho et devint proche d'Akira Kurosawa. De santé fragile, Hayasaka décéda à l'âge de 41 ans en 1955, laissant inachevées deux bandes originales : celle de Vivre dans la Peur de Kurosawa et celle de Le Héros Sacrilège de Mizoguchi. Sato les compléta avant de signer son premier travail solo sur Godzilla Raids Again (Motoyoshi Oda). Coup d'essai, coup de maître ? Et bien pas vraiment. Difficile aussi de passer après Ifukube. En 1956, Sato compose la b.o. de Crazed Fruit, film fondateur du genre Taiyozoku (la Tribu du Soleil : en gros, la jeunesse d'après guerre, sans repère et oisive) et instigateur d'une nouvelle vague cinématographique.
Après la mort d'Hayasaka, Kurosawa fît de Sato son compositeur attitré : Le Château de l'Araignée, La Forteresse Cachée, Les Salauds Dorment en Paix, Yojimbo, Sanjuro... Leur collaboration s'achèvera avec Barberousse.
Au cours de sa prolifique carrière (environ 300 films scorés !!), Sato travaillera avec Hideo Gosha (Goyokin, Hitokiri,...), Kihachi Okamoto (Samouraï, Nikudan, Le Sabre du Mal,...), Ishiro Honda (The H-Man,...) ou Kenji Misumi (The Magoichi Saga), revenant aussi à la série des Godzilla (Godzilla vs Mechagodzilla, Ebirah - Terror of the Deep,...).
Ses compositions orchestrales sont plus légères que celles de ses aînés et cela apporte un souffle nouveau à la musique de film nippone. Dans cette optique, il n'hésite pas à incorporer de la musique moderne occidentale dans ses compositions, du jazz notamment. Le thème principal de Warring Clans d'Okamoto ressemble d'ailleurs furieusement aux cuivres du Peter Gunn de Mancini.

A la fin des années 80, Sato dût mettre sa carrière en pause quelques temps afin de rêgler des histoires de famille et de biens immobiliers à Hokkaïdo mais revint vite à la musique, entre autres pour le chambara rock'n'roll Shogun's Shadow. Son dernier score sera pour le film datant de 1999 Après la Pluie (Ame Agaru, sur un scénario d'Akira Kurosawa). Il décédera la même année, peu de temps après une soirée organisée en son honneur par la Toho.
Je vous laisse avec un p'tit florilège composé de morceaux provenant de : Godzilla Raids Again, Yojimbo, Kill !, Goyokin, Hitokiri, Warring Clans, The H-Man et Shogun's Shadow. Enjoy !

Click !

2008-06-23T13:18:00.010+02:00

Juillet sera nippon ou ne sera pas !

Profitant du 150ème anniversaire des relations franco-japonaises, un cycle sur le Cinéma Japonais est organisé par un ensemble de sites / blogs en ce mois d'été (oui, toutes les excuses sont bonnes). Les liens vers les chroniques et autres articles seront centralisés sur WildGrounds, à l'origine de l'évènement (plus de détails ici). Attendez-vous donc à une déferlante de chroniques du côté du ronin funky (au moins 2 mises à jour dans le mois !) et à quelques goodies.

Shokin Kasegi (The Killer's Mission)

2008-06-23T12:48:00.015+02:00

Engagé personnellement par le Shogun (une brêve mais toujours plaisante apparition de Koji "Guerre des gangs à Okinawa" Tsuruta) en tant qu'espion, Shikoro Ichibei (Tomisaburo Wakayama) doit empêcher la vente par les Hollandais d'une cargaison de fusils au clan rebelle Satsuma. Il croisera sur sa route une femme yakuza et un ronin couard.
Sur ce point de départ somme toute classique, Shigehiro "The Street Fighter" Ozawa nous livre un jidai geki baroque et très, très pop.

Bien que Tomisaburo Wakayama fût un bretteur émérite, cela n'empèche pas les scènes de combats au katana d'être assez plan-plan. Mais c'est sans grande importance car nous ne sommes pas vraiment devant un chambara. "James Bond spaghetti" serait le terme le plus approprié pour décrire ce film. Pendant le générique, notre espion au service secret de sa majesté le Shogun se remplit les poches (et les sandales) de gadgets en tout genre et s'évertuera à les utiliser tout au long de l'aventure. Arbalète pliable, pistolet du même acabit, fourreau longue-vue, fausse dent pleine d'une décoction faisant passer pour mort...
Pour le côté western transalpin, la musique et la réalisation y mettent du leur. Le duel final opposant Ichibei au chambelan des Satsuma, tiraillé entre le respect de certaines valeurs et la loyauté envers son daimyo, est filmé comme un duel aux revolvers. Sur fond de cuivres rutilants, un plan d'ensemble dans un décors désertique précède des plans moyens, suivis de gros plans sur les mains enserrant les armes, sur les bouches des protagonistes puis enfin sur les regards.

Plus tôt dans le métrage, Ozawa a payé son tribu à Corbucci et son Django : un des pontes du clan Satsuma étraîne un fusil hollandais sur des paysans capturés et relachés, fuyant vers une impossible liberté. Clin d'oeil sympathique qui sert du coup à appuyer la fourberie du méchant.

Le film étant ce qu'il est (de l'exploitation), il contient bien-sûr son lot de plan sanglant, de torture feminine par le feu et de tueurs à gages exotiques (ici un sniper anglais et un sabreur chinois, à mon grand regret sous-exploités).
Il faut voir aussi Wakayama se délecter à parodier ouvertement son grand frère Shintaro Katsu dont il reprend le temps d'une scène le rôle fétiche du masseur aveugle. Ou encore lorsqu'on le fait jouer sur les mots : alors qu'il monte sur le bateau hollandais, le militaire le salue d'un "Ahoy" (bonjour en marin) auquel Ichibei répond d'un "Aho" (idiot). Ce n'est pas très fin, je vous le concède, mais ça m'a fait marrer.
Pouvant se voir comme des prémices (nous sommes en 1969) à une certaine décadence du genre qui livrera des chefs-d'oeuvre (la série des Baby Cart) ou d'excellents films (Bohachi Bushido : Clan of the Forgotten Eight), Shokin Kasegi pèche par une baisse de rythme de temps à autre mais reste très jubilatoire.

Le second opus, avant que le personnage ne passe sur le petit écran, a été tourné la même année par Eiichi "Les 13 Tueurs" Kudo et s'intitule Gonin No Shokin Kasegi (The Fort of Death). Il a fait une apparition au Festival de Venise en 2007 lors d'une retrospective sur... le western spaghetti.

Le film est dispo en "dvd" allemand sous le titre de Ling Fung, das Glorreiche Schwert.

T.N.T. Jackson

2008-04-17T12:29:00.032+02:00

Deuxième mise à jour en 10 jours, c'est ce que j'appelle du surmenage. Pour cette fois, un p'tit peu de blaxploitation (une autre de mes lubies récurrentes) mais comme la vie est bien faîte, on ne quitte pas l'Asie.

Diana "TNT" Jackson part retrouver son frère à Hong Kong et y apprend sa mort. Plongée dans un monde de vices, de drogues et de violences, elle n'aura de cesse de retrouver l'assassin de son frère, épaulée par Joe, le patron de la boîte lui servant de QG.

Avec cette histoire plus qu'indigente et prétexte à tous les débordements, nous voilà embarqués vers les bas-fonds de l'exploitation dans ce sous-Cléopatra Jones. Et nom de Zeus, qu'est-ce que c'est bon.
Cirio H. Santiago investit le genre de la blaxploitation alors qu'il est, en 1975, plutôt moribond. Il tourne et produit ce TNT Jackson chez lui, aux Phillipines, pour le compte de Roger Corman et sa société New World Pictures. Nos deux compères n'en sont pas à leur premier larcin puisqu'ils ont co-produit tout un tas d'autres films de blaxploitation à l'époque dont les w.i.p. The Big Bird Cage et The Big Doll House de Jack Hill. (Ils semblent d'ailleurs toujours collaborer de temps à autres.)

Pour mettre dans l'ambiance, l'affiche n'a aucun rapport avec le film. Il n'y a ni braquage de banque, ni limousine ayant un macchabée pour insigne de capot, ni utilisation de fusil de chasse. Par contre, l'ex-playmate aperçue dans Mean Streets : Jeannie Bell, use bien de ses charmes. C'est bien l'essentiel me direz-vous et vous n'avez pas tort.
Le film est bourré d'ellipses improblables et de faux-raccords anthologiques comme à chaque fois que la doublure de miss Bell, un homme avec une perruque afro énorme, apparait. Ou bien pendant la scène de combat à poil où elle éteint la lumière (passage repris par un certain Quentin T. dans son Jackie Brown) : la petite culotte de notre tigresse change de couleur lors du saut, passant du blanc à l'impulsion au noir à l'atterrissage.
TNT Jackson contient bien évidemment quelques plans bien trashouilles. Deux en fait : le pétage du bras d'un adversaire maniant le balisong (le nom originel et phillipin du couteau papillon, le bonhomme jouant le rôle doit d'ailleurs être un "expert" recruté sur place) et lors de la mort du bad guy.
Bien sûr, les acteurs sont tous plus mauvais les uns que les autres. Le sidekick de notre héroïne, Joe (l'acteur phillipin Chiquito), a du mal à lever la patte ; Stan Shaw (détenteur d'une ceinture noire dans la vraie vie), dans le rôle du bad baaaaad guy, se la joue Bruce Lee de manière encore plus outrancière que ce bon vieux Jim Kelly (c'est dire).
Il n'y a bien que les femmes pour relever un peu le niveau, notre Jeannie Bell et ses longs doigts Griffes de Jade-esque d'abord puis la gironde Pat Anderson, jouant la fiancée du baron de la drogue local.
Bref, ça nichonne et ça bastonne sans temps mort pour notre plus grand plaisir.

Arturo Brachetti peut aller se rhabiller.

A noter que le scénario (?) est écrit par Ken Metcalfe, présent dans le film dans le rôle du baron de la drogue, et par Dick Miller, le monsieur Futterman des deux Gremlins, l'armurier qui se fait dessouder dans Terminator premier du nom ou bien le Walter Paisley de A Bucket of Blood de Roger Corman.

The Human Vapor

2008-04-07T17:40:00.026+02:00

Une banque est dévalisée par un mystérieux bandit qui ne laisse aucune trace derrière lui. Pris en chasse par l'inspecteur Okamoto (Tatsuya Mihashi, vu dans Les Salauds Dorment en Paix), la voiture du voleur se renverse dans un ravin non loin de la maison de Fujichiya Kasuga, actrice de Nô retraitée malgré elle car manquant de moyen pour se produire à nouveau. Le rôle est tenu par la jolie Kaoru Yachigusa, la Otsu de la trilogie Musashi (Samourai) d'Inagaki.
Epaulée par la journaliste Kyoko (Keiko Sata), notre inspecteur ne lâche pas d'une semelle l'actrice, qu'il soupçonne d'être liée d'une manière ou d'une autre aux attaques de banques. Et raison lui est donné lorqu'il retrouve les billets volés chez elle. Un bibliothécaire du nom de Mizuno (Yoshio Tsuchiya, ayant joué dans Barbe Rousse), que l'on a croisé lorsque le détective filait l'actrice, vient alors se constituer prisonnier et s'accuse des vols afin de faire libérer la jeune femme. Lors d'une reconstitution, il fait la démonstration de ses pouvoirs et s'échappe. Toutes ses actions n'ont pour but que de récolter de l'argent afin de voir à nouveau jouer sur scène Fujichiya, dont il est éperdument amoureux. Amour funestement réciproque.

On apprend lors d'une interview qu'il donne à huis clos qu'avant d'être employé à la bibliothèque, notre homme était pilote d'avion de chasse. Mais le diagnostic d'un cancer l'obligea à mettre fin à sa carrière et à prendre cet emploi de bibliothécaire. Il fut un jour contacté par un savant qui, le sachant condamné, voulait tester sur lui une nouvelle méthode de guérison. Bien évidemment, cela a mal tourné et voilà notre homme transformé, capable de s'évaporer à sa guise.
Les policiers débarquent à la fin de cette interview, voulant le faire exploser mais une fois de plus, il s'échappe. Ils tiennent pourtant une piste afin se débarrasser de Mizuno et échaffaude un plan pour l'éliminer lors de la représentation de Nô qui a réussi à se monter entre temps : remplir la salle de gaz (!!) et y mettre le feu électriquement.
Notre bibliothécaire vaporeux voit enfin son rêve se réaliser et assiste à la représentation d'une pièce de Nô (peut-être Lady Aoi, mais rien n'est moins sûr) par sa bien-aimée. Cela nous conduira à une triste mais inévitable fin.

A la barre de ce film d'anti-super-héros de 1960 se trouve le trio magique de la Toho : Ishiro Honda à la réal', Eiji Tsuburaya aux sfx et Tomoyuki Tanaka à la production.
Comme tout un tas de petites perles de la s-f nippone qui leur sont dûes (Prisonnière des Martiens, The H-Man, Matango : Attack of the Mushroom People, Atragon), The Human Vapor (Gasu Ningen dai Ichigo, littéralement : le premier humain gazeux) est resté dans l'ombre de leur Godzilla (et vu la taille du bestiau, ça parait normal).
A son habitude, Honda maîtrise les passages à effets spéciaux concoctés de mains de maître par Eiji Tsuburaya et semble quelque peu être absent lors des passages "exclusivement humain". Mais il réussit à surmonter cela pendant la dernière demie-heure du métrage, sublimant la relation de nos amants tragiques.
Cette relation est par ailleurs renforcée par la normalité et la trivialité des rapports entre le détective et la journaliste (personnages archétypaux de la s-f japonaise s'il en est).

Il existe une version u.s. du film. Et comme à chaque fois pour les prod' Toho de l'époque qui traversent le Pacifique, le film est coupé et remonté mais cette fois sans scène additionnelle avec des acteurs yankee (à ce propos, je ne crois pas m'être vraiment remis de ce truc qu'est Godzilla, King of the Monsters. Non, mais Raymond Burr quoi, Raymond Burr !).
Avec l'ajout d'une voix-off, le remontage prend le point de vue de Mizuno, ce qui est une fausse bonne idée car tout le côté thriller / mystère passe à l'as (s'évapore ?) et annihile par la même occasion le côté onirique et éthéré de l'original.

Aux jeux des ressemblances, on pourrait invoquer Le Fantôme de l'Opéra, le Passe-Muraille, l'Homme Invisible voire le 4D Man de Irvin S. Yeaworth Jr. mais alors, faits sous influences (parce que bon, entre les champis de Matango et cet homme-fumée... vivent les 60s !).
Une suite devait sortir en 1963 et dans une logique d'exploitation, elle ne faisait aucun cas de la fin de The Human Vapor. Elle fut écrite par Shinichi Sekizawa (scénariste des Godzilla jusqu'en 1974), et devait s'intituler Frankenstein vs the Human Vapor mais elle ne vit jamais le jour. Mizuno voulait y ressuciter sa bien-aimée grâce à Frankenstein mais se retrouvait finalement à combattre le monstre du bon docteur.
Par contre, l'utilisation de la créature de Mary Shelley resta dans un coin de la tête de la Toho car en 1965 débarqua sur les écrans nippons Frankenstein vs Baragon suivi de War of the Gargantuas l'année suivante (avec toujours aux commandes notre Magnificient Trio).
Sur ce, je vous laisse avec un p'tit trailer :

Delinquent Boss : Ocho the She-Wolf

2008-01-26T19:13:00.004+01:00

Delinquent Boss : Ocho the She Wolf (Furyô Banchô : Inoshika Ochô) est le second volet de la série des Furyô Banchô (Delinquent Boss aka Wolves in the City). Cette dernière se compose de 17 films tournés entre 1968 et 1974 et appartient à un genre à lui tout seul : le bôsôzoku eiga.
Mais qu'est-ce donc ? Et bien, bôsôzoku, littéralement : "tribu de ceux qui courent violemment" (mais aussi "tribu de fugueurs"), est le terme utilisé pour désigner les gangs de jeunes motards apparus dès les années 50 qui parcourent les routes des grandes villes au guidon de leurs engins modifiés, sans casque, grillant les feux rouges, slalomant dans le trafic et appréciant la vitesse.
Les membres n'ont généralement pas plus de 20 ans (âge de la majorité au Japon) et arborent un look assez agressif voire sulfureux : masque de chirurgien, uniforme de kamikaze, swastika, blouson de cuir, coupe de cheveux connotée Yakuza...
A voir sur le sujet l'excellent documentaire de Mitsuo Yanagimachi datant de 1976 : God Speed You ! Black Emperor, qui suit les tribulations du gang des... Black Emperors (altercations avec la police, intronisation, virées nocturnes, etc).
Avec l'essor du mouvement et l'engouement du public nippon pour le The Wild Angels de papy Corman à la fin des 60s, les studios n'ont évidemment pas pu laisser passer l'occasion d'exploiter le filon.

Et nous voici avec sur les bras la série des Furyô Banchô produit par la Toei et notamment ce deuxième opus de 1969.
Hiroshi (Tatsuo Umemiya, vu dans pas mal de yakuza eiga, dont Le Cimetière de la Morale et la série des Combat sans Code d'Honneur) et sa bande, composée entre autre de Sonny Chiba et Bunta Sugawara, sortent de maison de correction. Ils se perdent de vue et Hiroshi s'adonne à ses hobbies (collage de mains aux fesses à la volée, vols, viols, la routine quoi...) avec les motards restés avec lui.
Comme il faut bien manger, il met sur pieds une opération de trafic de femmes. Au revoir le film de motards et bonjour le yakuza eiga. Dans l'arrière cours d'un garage, transformé pour l'occasion en école de danse afin de former les jeunes filles qu'il va exporter, Umemiya, en chemise de soie parme et pull en cachemire sur les épaules, exécute quelques pas chaloupés en guise de démonstration pour ses "étudiantes" promises à un trafiquant chinois.
Les affaires fonctionnent plutôt bien jusqu'à ce qu'un groupe de yakuza y mette fin. Sur ce arrive Ocho d'Inoshika, jouée par Junko Miyazono (c'est la première apparition à l'écran de ce personnage, plus tard repris par Reiko Ike dans le diptyque Sex & Fury / Female Yakuza Tale) qui ne tarde pas à s'associer avec Hiroshi pour faire chanter les yakuza. Bien entendu, entre temps, il y a eu retrouvailles entre Umemiya, Chiba et Sugawara...

Bon, que ce soit clair, nous sommes très, mais alors très loin des sommets de l'exploitation nippone.
Les acteurs principaux sont trop vieux pour être crédibles, Umemiya et Sugawara cabotinent à qui mieux mieux alors que Chiba est étrangement tout en retenue. Junko Miyazono, de son côté, n'a ni le charme ni la présence de Reiko Ike. Le scénario part dans toutes les directions et on se retrouve avec un maelström des genres en vogue : comédie : le prégénérique se déroulant dans la cours de la maison de correction contient son lot de gags scato,... mélo : les retrouvailles poignantes d'un fils membre du gang et de son père faisant parti des yakuza montées en parallèle avec un chiot courant après sa mère, pinku : dès que l'occasion se présente, hop, une paire de seins ou une petite culotte pointent le bout de leur nez...

A un quart d'heure de la fin, le réalisateur (Yukio Noda, à qui l'on doit le pas mauvais Les Menottes Rouges) se souvient qu'il tourne un bôsôzoku et remet tout le monde en selle pour aller botter l'arrière-train des yakuza, après la destruction du repère de la bande et la mort de trois personnes. Et là le film décolle enfin (un peu). C'est bien simple, tout le casting y passe d'une manière ou d'une autre, à l'exception de Tatsuo Umemiya et Junko Miyazono (alors que certains des morts apparaissent dans les suites).
Bref, ce n'est pas super inventif à part quelques sursauts : Ocho se battant avec des ceintures qu'elle vient d'enlever à deux yakuza, cette fameuse mitrailleuse sur le side-car.... et c'est à peu près tout. Rien de transcendant donc mais assez sympathique pour supporter un visionnage.

A noter que le 17ème et dernier des Furyô Banchô est un cross-over avec la série des Gokudo, yakuza eiga mettant en vedette Tomisaburo Wakayama.

2008-01-12T18:49:00.001+01:00

J'ouvre le bal avec un post musical (enfin diront certains).
Voilà donc un peu de jazz pour commencer.
Si comme moi vous ne pouviez désormais plus vous empêcher de rire tout seul comme un benêt à la simple évocation d'une flûte traversière parce que d'office vous revenait en tête la performance de Will Ferrell dans Anchorman (La Légende de Ron Burgundy), voici quelqu'un qui va vous faire oublier cette monumentale version d'Aqualung : Bobbi Humphrey.

Née en 1950 dans le Texas, à Marlin très exactement, elle commence à jouer de la flûte traversière au collège et continue à l'université où, lors d'un concours de talent, elle est remarquée par Dizzy Gillespie qui y était juge (voici le monsieur avec Charlie Parker ). Impressionné, il la pousse à aller à New-York pour poursuivre sa carrière.
Le conseil n'émanant pas de mon buraliste (personne fort sympathique au demeurant, là n'est pas la question), elle écrit au théâtre Apollo qui lui répond peu de temps après, lui disant qu'il lui réserve une place dans leur Amateur Night.
Elle s'embarque donc pour la grosse pomme et à son troisième jour dans la mégapole, elle joue aux côtés de Duke Ellington et plus tard de Lee Morgan. Oui, quand même.

1971, elle est la première artiste féminine à enregistrer pour le label Blue Note Records. Petite apparté autobiographique : j'ai découvert ce label mythique d'une façon détournée, via le morceau de l'excellent groupe US 3 : Cantaloop (Flip Fantasia) qui sample le Cantaloupe Island de Herbie Hancock (le premier qui dit FX : Effets Spéciaux reçoit un taquet). Voilà, fin de la parenthèse égocentrée.
Bobbi enregistrera six albums pour le label (de 71 à 76) dont Satin Doll et mon p'tit préféré : Blacks & Blues (sur lequel elle collabore avec Donald Byrd, sur qui je reviendrais prochainement).
Je suis beaucoup moins fan de ce qu'elle fera ensuite. A noter qu'elle enregistrera en 1976 avec Stevie Wonder, le morceau Another Star côtoyant aussi pour le coup George Benson.
Sur ce, je vous laisse avec la miss et quelques morceaux 70s à écouter dans un bain bien chaud et plein de mousse, un verre de mezcal dans une main, un Cohiba dans l'autre :

Just a Love Child (Blacks & Blues)

Satin Doll (Satin Doll)

My Little Girl (Satin Doll)